Чествование лучших спортсменов года прошло на неделе социальных инициатив в «Волга-Спорт-Арене». На торжественной церемонии назвали победителей в шести номинациях: «Лучший спортсмен года», «Прорыв года», «Эпоха в спорте», «На благо развития спорта», «Рекорд» и «Преодоление». Также в рамках новогоднего форума состоялось вручение значков «Мастер спорта России» и удостоверений обладателям золотого знака ГТО в возрасте от 50 лет и старше, дающих бессрочное право на бесплатное посещение объектов спорта Ульяновской области. В категории «Олимпийский вид спорта» обладателями премии «Триумф» стали Игорь Образцов (лёгкая атлетика) и Светлана Солуянова (бокс). В категории «Неолимпийский вид спорта» обладателями премии стали Анна Биржевая (пауэрлифтинг) и Андрей Батяев (кикбоксинг).«Лучшей молодой спортсменкой» признали десятилетнюю шахматистку Валерию Клеймёнову. «Прорывом года» стали Анна Краснова (вольная борьба) и Дамир Алимбеков (лыжные гонки). В категории «Спортивное долголетие» обладателями премии «Триумф» стали Татьяна Фомина (пауэрлифтинг) и Николай Исаков (тяжёлая атлетика). В номинации «На благо развития спорта» чествовали мастера спорта международного класса по конькобежному спорту, руководителя Регионального оператора ГТО в Ульяновской области Марину Медведскую и Заслуженного тренера России по лёгкой атлетике, заместителя директора Центра спортивной подготовки Александра Краснобаева. Обладателем премии «Триумф» в номинации «Рекорд» стала девятикратная чемпионка мира по пауэрлифтингу Наталья Сальникова. В номинации «Преодоление» чествовали спортсменов с ограниченными возможностями здоровья: легкоатлетов Равиля Арсланова, Светлану Волкову, Екатерину Трепалину, Юлию Лавриненко и Александра Белякова, дзюдоистку Айгуль Файзуллину и юную пловчиху Наталью Николаеву. Спортивные итоги года в своём приветственном слове подвёл министр физической культуры и спорта Ульяновской области. «Уходящий 2018 год для нас был достаточно сложным, но интересным и богатым на события. В спорте ничто не дается просто так, нужно приложить немало усилий. Сегодня мы собрались, чтобы отметить все наши достижения, порадоваться спортивным успехам. Совсем недавно мы защитили бюджет. На развитие отрасли в будущем году будет выделено достаточно средств, спортивный календарь увеличен в полтора раза. Мы будем активно помогать федерациям в продвижении видов спорта. В 2018 мы открыли ФОК «Фаворит», реконструировали стадионы «Труд», «Симбирск» и «Авангард». Мы много строим спортивных объектов и будем продолжать их строить. У нас уже разрабатывается проект об увеличении в 2019 году продолжительности работы спортсооружений. Это делается для того, чтобы больше людей смогли посещать их, например, после работы. Ветераны, имеющие золотой знак ГТО, будут посещать эти объекты бесплатно. В заключение хотелось бы отметить, что наша главная задача - объединение усилий в продвижении спорта в соответствии с поставленной целью – увеличить до 55% число занимающихся физической культурой. Это значит, что мы должны мотивировать людей вести здоровый образ жизни, заниматься физической культурой и достигать побед на спортивном олимпе», - сказал Николай Цуканов. В Новогоднем спортивном форуме принял участие Губернатор Сергей Морозов. За выдающиеся успехи в уходящем году работникам отрасли, атлетам, тренерам и ветеранам спорта глава региона в торжественной обстановке вручил награды Министерства спорта России и Правительства Ульяновской области. Глава региона поздравил спортивную общественность со всеми успехами и достижениями, поблагодарил участников мероприятия за неоценимый вклад в развитие Ульяновской области и пожелал ярких спортивных побед и новых поводов для гордости в 2019 году. «Мы продолжаем развивать и создавать спортивную инфраструктуру. Совсем недавно мы приняли решение о строительстве большого футбольного центра в Димитровграде. 9 октября мы открыли «Университет футбола», в этот же день Ульяновск принял Огонь Зимней Универсиады. И это только малая часть того, что случилось в уходящем году. В числе лучших спортивных результатов можно назвать победу Светланы Солуяновой на Чемпионате Европы по боксу и Юрия Шопина на Чемпионате мира по летнему биатлону. В 2019 году мы готовимся провести Чемпионат мира по стрельбе из арбалета и Первый Всемирный фестиваль боевых искусств ТАФИСА. В наступающем году мы увеличим региональное финансирование спортивной отрасли. По сравнению с 2004 годом, расходы увеличились почти в 50 раз. Эта впечатляющая цифра позволяет нам уделять внимание не только спорту высших достижений, но и всему физкультурному движению», - отметил Сергей Морозов. После праздника гостей пригласили поддержать хоккейную «Волгу» в матче Чемпионата России против архангельского «Водника».